On ne peut pas comprendre les contraintes de développement de l’Afrique sans saisir le rôle important des ressources en eau, souterraine en particulier. L’Afrique australe est confrontée à des pénuries d’eau souterraine potentiellement graves, qui mettent en péril non seulement la vie de ceux qui en dépendent directement, mais aussi le développement continu des moteurs économiques de la région : Afrique du Sud, Botswana, Namibie et Zimbabwe. Chacun de ces pays doit faire face à des contraintes considérables qui freinent leur croissance économique future à cause de l’insécurité de l’approvisionnement en eau. De plus, les ressources en eau souterraine constituent le fondement de l’approvisionnement rural en eau et représentent le moyen de subsistance pour les plus pauvres des communautés pauvres.